Hazánkban 1974-től rendelnek természetvédelmi értéket a védett élőlényekhez, a védett állatfajok listáját a 13/2001. (V. 9.) Környezetvédelmi Minisztériumi rendelet foglalja össze. A védelem alatt álló állatok károsításáért, kínzásáért, élőhelyeik megzavarásáért a törvényben meghatározott természetvédelmi érték összegéig terjedő bírság is járhat. Az állatok bántalmazásáért más büntetés is kiszabható, például állatkínzás esetén börtönbüntetésre is ítélhető az elkövető személy.
Az elmúlt évszázadban Magyarországon kevés faj pusztult ki, azonban a természet kisebb egységeiből (tájak, élőhely-állományok) sok helyen tűntek el odatartozó növény- és állatfajok. Ha egy életközösségből sok fontos faj hiányzik, ott a természet egészséges működése már nem biztosított, épp ezért törekszik a törvény ezek védelmére. Védettnek minősülnek azok a fajok, melyek – érzékenységük, vagy a vadászat miatt – mára csak kis létszámban találhatók meg élőhelyükön.
A rendelet különbséget tesz védett és fokozottan védett állatfajok között. Míg az előbbi csoportba 2000-től 50000 forintig terjed a természetvédelmi érték – azaz a bírság értéke -, addig a különösen veszélyeztetett állatfajok esetében ez az összeg 100, 250, 500 ezer, illetve 1 millió forintra is rúghat. A 2001-es rendelet szerint 39 faj természetvédelmi értékénél határoztak meg 500 ezer forintos, 14 fajnál pedig 1 millió forintos természetvédelmi értéket. Fokozottan védett kategóriába tartoznak azok a fajok, melyek védelme csak különleges intézkedésekkel biztosítható.
A fajokat a természetvédelemért felelős miniszter nyilvánítja védetté, illetve fokozottan védetté. Emellett a miniszter határozza meg az európai közösségi jogi aktusokban meghatározott védettségi kategóriába, illetve nemzetközi egyezmény hatálya alá tartozó növény- és állatfajok közül azokat, amelyek kiemelt oltalma szükséges, beleértve az e fajokra vonatkozó részletes szabályokat.
- olvasható a Magyar Állami Természetvédelem hivatalos weboldalán.
Mára a védett fajok száma megközelíti a kétezret, mutatjuk a legnagyobb természetvédelmi értékkel rendelkező, fokozottan védett fajokat. (Megtévesztő lehet, hogy a listában a rovarok közt több olyan állatnév is szerepel, mely bagolyra végződik. A név ellenére rovarokról van szó; ezek a fajták a bagolylepkefélék családjába tartoznak.)
100 000 forintos bírság:
Puhatestűek: dobozi pikkelyescsiga, fekete bödöncsiga
Rovarok: karéliai kérész, Mocsáry-álkérész, zöld acsa, hegyiszitakötő, tócsaszitakötő, lápi szitakötő, magyar tarsza, Stys-tarsza, álolaszsáska, Brunner-pókszöcske, keleti rablópille, sokbordás futrinka, magyar futrinka, dunántúli vízifutrinka, kárpáti vízifutrinka, zempléni futrinka, széles tavicsíkbogár, tölgyfa-díszbogár, kék pattanó, ráncos gyászbogár, pusztai gyalogcincér, atracélcincér, nyugati őszitegzes, drávai tegzes, budai szakállasmoly, vörös csüngőlepke, bükki hegyiaraszoló, füstös ősziaraszoló, magyar ősziaraszoló, Anker-araszoló, csüngőaraszoló, óriás-medvelepke, díszes csuklyásbagoly, vértesi csuklyásbagoly, magyar őszi-fésűsbagoly, villányi télibagoly, magyar tavaszi-fésűsbagoly, dolomit-kéneslepke, narancsszínű kéneslepke, fóti boglárka, csíkos boglárka, nagy nyárfalepke, magyar színjátszólepke, sápadt szemeslepke, óriásposzméh
Halak: dunai ingola, Petényi-márna, homoki küllő, felpillantó küllő, dunai galóca, magyar bucó, német bucó
Kétéltűek és hüllők: alpesi gőte, elevenszülő gyík
Madarak: böjti réce, feketenyakú vöcsök, kis kárókatona, bölömbika, törpegém, bakcsó, nagy kócsag, fehér gólya, darázsölyv, pusztai ölyv, Feldegg-sólyom, északi sólyom, sárszalonka, szerecsensirály, küszvágó csér, fattyúszerkő, gyöngybagoly, füleskuvik, hóbagoly, kuvik, uráli bagoly, gyurgyalag, nagy fülemüle, kis légykapó, bajszos sármány, csonkafülű denevér
Emlősök: nagy patkósdenevér, nyugati piszedenevér, nagyfülű denevér, tavi denevér, erdei pele
250 000 forintos bírság:
Rovarok: remetebogár, sztyeplepke, magyar gyopárbagoly, Metelka-medvelepke, keleti lápibagoly, nagyfoltú bagoly, nagy szikibagoly, magyar boglárka, ezüstsávos szénalepke
Halak: tiszai ingola, lápi póc
Hüllők: pannon gyík, keresztes vipera
Madarak: márványos réce, Steller-pehelyréce, jegesréce, vörösnyakú vöcsök, rózsás gödény, kis kócsag, vörös gém, dögkeselyű, fakó keselyű, barátkeselyű, fakó rétihéja, pusztai sas, héjasas, Eleonóra-sólyom, gólyatöcs, gulipán, nagy sárszalonka, piroslábú cankó, tavi cankó, kormos szerkő, fehérszárnyú szerkő, réti fülesbagoly, fehérhátú fakopáncs
Emlősök: kereknyergű patkósdenevér, hosszúszárnyú denevér, ürge, farkas, barnamedve, vidra, vadmacska
500 000 forintos bírság:
Kétéltűek és hüllők: haragos sikló
Madarak: cigányréce, kékcsőrű réce, császármadár, borzas gödény, üstökösgém, batla, kanalasgém, fekete gólya, hamvas rétihéja, kis héja, fekete sas, szirti sas, törpesas, halászsas, fehérkarmú vércse, kék vércse, vándorsólyom, törpevízicsibe, haris, reznek, ugartyúk, lilebíbic, nagy goda, nagy póling, kis csér, uhu, szalakóta, szikipacsirta, vízirigó, kövirigó, kerti sármány
Emlősök: óriás-koraidenevér, északi pocok, hiúz
1000 000 forintos bírság:
Hüllők: parlagi vipera
Madarak: kis lilik, vörösnyakú lúd, rétisas, kígyászölyv, békászó sas, parlagi sas, kerecsensólyom, túzok, széki lile, vékonycsőrű póling, csíkosfejű nádiposzáta
Emlősök: csíkos szöcskeegér, nyugati földikutya
A védett állatok teljes listája itt tekinthető meg.