Az Észak-Amerika erdei tavai és folyói mentén őshonos karolinai réce (Aix sponsa) nemének másik élő tagjához, a Debreceni Állatkertben szintén megtalálható mandarinrécéhez (Aix galericulata) hasonlóan igen feltűnő külsejű, színpompás díszréce.
Párban vagy kisebb csapatokban fordul elő, és azon kevés réceféle közé tartozik, amely előszeretettel pihen fákon, sőt, fészkét is oda építi. Főként növényi részekkel táplálkozik, a költő tojók azonban rovarokat és gerincteleneket is nagy számban fogyasztanak. A fiókák kikelésük után anyjuk hívására kiugranak a fészekből, és követik őt a vízhez.
Bár egykor a kontinens elterjedt vízimadarának számított, állománya a XX. század elejére jelentősen megfogyatkozott a tömeges vadászat, erdőirtás és mocsárlecsapolás miatt, a törvényi védelemnek és a visszatelepítéseknek azonban mára stabilizálódott; ennek ellenére jelenleg is szerepel a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listáján.
Címlapkép, fotó: Debreceni Állatkert